VIH vs SIDA : quelle est la différence?
Il peut être facile de confondre le VIH et le sida. Ce sont des diagnostics différents, mais ils vont de pair: le VIH est un virus qui peut conduire à une maladie appelée sida, également connu sous le nom de VIH de stade 3.
À une certaine époque, un diagnostic de VIH ou de sida était considéré comme une condamnation à mort. Grâce à la recherche et au développement de nouveaux traitements, les personnes vivant avec le VIH, quel que soit le stade de la vie, vivent aujourd’hui longtemps et de manière productive. Une personne séropositive qui suit un traitement antirétroviral régulier peut s’attendre à vivre une espérance de vie presque normale.
Le VIH est un virus
Le VIH est un virus qui peut entraîner une détérioration du système immunitaire. Le terme « VIH » signifie virus de l’immunodéficience humaine. Le nom décrit le virus: seuls les humains peuvent le contracter et il attaque le système immunitaire. En conséquence, le système immunitaire est incapable de travailler aussi efficacement qu’il le devrait.
Notre système immunitaire peut éliminer complètement de nombreux virus de notre corps, mais ce n’est pas le cas avec le VIH. Cependant, les médicaments peuvent contrôler le VIH avec beaucoup de succès en interrompant son cycle de vie viral.
Le sida est une condition
Alors que le VIH est un virus qui peut causer une infection, le sida (qui est l’abréviation de syndrome d’immunodéficience acquise) est une condition. Contracter le VIH peut conduire au développement du sida.
Le sida, ou VIH de stade 3, se développe lorsque le VIH a causé de graves dommages au système immunitaire. C’est une condition complexe avec des symptômes qui varient d’une personne à l’autre.
Les symptômes du VIH de stade 3 sont liés aux infections qu’une personne peut développer en raison d’un système immunitaire endommagé qui ne peut pas les combattre aussi bien. Connues collectvement sous le nom d’infections opportunistes, elles comprennent la tuberculose, la pneumonie et d’autres.
Certains types de cancer deviennent plus probables lorsqu’un système immunitaire fonctionne moins efficacement.
L’observance du traitement antirétroviral peut prévenir le développement du VIH de stade 3.
VIH vs SIDA : quelle est la différence?
Le VIH est un virus, et le sida est la condition que le virus peut causer. Une infection par le VIH ne progresse pas nécessairement au stade 3. En fait, de nombreuses personnes vivant avec le VIH vivent pendant des années sans développer le sida. Grâce aux progrès du traitement, une personne vivant avec le VIH peut s’attendre à vivre une espérance de vie presque normale.
Alors qu’une personne peut avoir une infection par le VIH sans avoir le sida, toute personne diagnostiquée avec le sida a déjà contracté le VIH. Parce qu’il n’y a pas de remède, l’infection par le VIH ne disparaît jamais, même si le sida ne se développe jamais.
Le VIH peut être transmis d’une personne à l’autre
Parce que le VIH est un virus, il peut être transmis entre les personnes comme beaucoup d’autres virus. Le sida, d’autre part, est une condition qu’une personne acquiert seulement après avoir contracté le VIH.
Le virus se transmet d’une personne à une autre par l’échange de fluides corporels. Le plus souvent, le VIH se transmet par des relations sexuelles sans condoms ni seringues partagées. Moins encore, une mère peut transmettre le virus à son enfant pendant la grossesse.
Le VIH ne produit pas toujours de symptômes
Le VIH provoque habituellement des symptômes pseudo-grippaux environ deux à quatre semaines après la transmission. Cette courte période de temps est appelée infection aiguë. Parfois, le VIH aigu peut être asymptomatique ou léger, et peut être confondu avec une autre maladie virale.
Le système immunitaire maîtrise l’infection, ce qui entraîne une période de latence.
Le système immunitaire ne peut pas éliminer complètement le VIH, mais il peut le contrôler pendant longtemps. Pendant cette période de latence, qui peut durer des années, une personne vivant avec le VIH peut ne présenter aucun symptôme.
Sans traitement antirétroviral, cependant, cette personne peut développer le sida et, par conséquent, éprouvera de nombreux symptômes associés à la maladie.
L’infection par le VIH peut être diagnostiquée par un simple test
Lors de la transmission du VIH, le système immunitaire produit des anticorps contre le virus. Un test sanguin ou salivaire peut détecter ces anticorps pour déterminer si le virus est présent.
Après une exposition potentielle au VIH, il peut s’écouler plusieurs semaines avant que le corps produise des anticorps contre le VIH, de sorte qu’il y a une fenêtre de temps où le VIH ne serait pas détecté. En outre, certains tests sanguins sont spécifiques de l’antigène et des anticorps.
Le diagnostic du sida est plus compliqué
Le sida est un stade avancé d’infection par le VIH. Les fournisseurs de soins de santé recherchent quelques facteurs pour déterminer si la latence du VIH a progressé jusqu’au stade 3 du VIH.
Parce que le VIH détruit les cellules immunitaires appelées cellules CD4, l’une des façons dont les fournisseurs de soins de santé diagnostiquent le sida est de faire un dénombrement de ces cellules. Une personne non infectée par le VIH peut avoir de 500 à 1 200 cellules CD4. Lorsque les cellules sont tombées à 200, une personne vivant avec le VIH est considérée comme ayant le VIH de stade 3.
Un autre facteur signalant que le VIH de stade 3 s’est développé est la présence d’infections opportunistes. Les infections opportunistes sont des maladies causées par des virus, des champignons ou des bactéries spécifiques qui ne rendraient pas malade une personne dont le système immunitaire n’est pas endommagé.
Traitement et espérance de vie
Si le VIH atteint le stade 3, l’espérance de vie diminue considérablement. Il est difficile de réparer les dommages au système immunitaire à ce stade.
Les infections et autres affections, telles que certains cancers, résultant d’une déficience grave du système immunitaire sont courantes. Cependant, avec un traitement antirétroviral efficace et un certain rétablissement du système immunitaire, de nombreuses personnes atteintes du VIH de stade 3 vivent longtemps.
Avec les traitements actuels contre l’infection par le VIH, les gens peuvent vivre avec le VIH et ne jamais avoir le sida se développer. Il est également important de noter qu’un traitement antirétroviral efficace et une charge virale indétectable soutenue préviennent le risque de transmission du virus à un partenaire.
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